Военный корреспондент Александр Сладков в своей книге "Герои Русской весны. Личные встречи" рассказал о судьбах людей, чьи жизни резко изменились после событий 2014 года. Одной из таких историй стала судьба Артёма Жоги — человека, которого на фронте знали под позывным "Колыма". По словам журналиста, это пример того, как исторические потрясения способны полностью изменить жизненный путь человека.
Сладков размышляет о том, что эпохи перемен поднимают на поверхность людей самых разных судеб. Одни, столкнувшись с испытаниями, быстро возвращаются к прежней жизни, другие ломаются под давлением обстоятельств. Но есть и те, кто принимает вызов и продолжает двигаться вперёд, постепенно поднимаясь всё выше. Именно к таким людям, по мнению военкора, относится Жога.
До событий «Русской весны» его жизнь была вполне обычной. Он занимался предпринимательством и торговал рыбой, помогал ему в деле сын Владимир. Политическая карьера или участие в войне тогда казались чем-то совершенно нереальным. Однако события 2014 года изменили всё: отец и сын добровольно взяли в руки оружие и оказались в рядах вооружённых формирований Донецкой Народной Республики.
Позже, уже после гибели сына Владимира, Жога стал командиром батальона «Спарта» и продолжил участие в боевых действиях. Сладков признаётся, что во время встречи с ним ожидал увидеть человека, изменившегося под влиянием власти и статуса. Однако, по словам журналиста, Жога остался таким же открытым и прямым человеком, каким был раньше.
В разговоре с военкором он признался, что никогда не планировал такой судьбы и не ожидал столь резких перемен. Если бы мне в 2012-м или даже в 2014-м сказали, каким будет мой путь, я бы просто улыбнулся и не поверил,
— вспоминал он. По его словам, жизнь часто развивается непредсказуемо, и к подобным поворотам невозможно заранее подготовиться.
Жога также объяснил, что события на Украине тогда воспринимались многими жителями Донбасса как исторический перелом. Он рассказывал, что ещё в конце 2013 года внимательно следил за происходящим в Киеве и обсуждал ситуацию с коллегами. По его словам, люди переживали за происходящее и даже пытались отправлять помощь бойцам спецподразделения «Беркут».
Мы следили за событиями очень внимательно, но тогда никто из нас не думал, что всё перерастёт в такую долгую и тяжёлую войну,
— вспоминал он. В тот момент, по его словам, многие считали, что конфликт быстро закончится, особенно если начнут страдать мирные жители.
Когда в Славянск вошла группа Игоря Стрелкова, Жога и его сын сначала не участвовали напрямую в боевых действиях. Они помогали строить баррикады и организовывать оборону города. Однако постепенно ситуация менялась, и семья оказалась втянута в вооружённое противостояние.
Решающим моментом стал разговор с сыном Владимиром. Молодой человек сообщил отцу, что собирается идти воевать. Жога вспоминал, что пытался его остановить и объяснить всю серьёзность происходящего.
Я говорил ему: это не игра в компьютер, где можно нажать паузу и всё закончится,
— рассказывал он.
Но изменить решение сына уже было невозможно. В итоге отец принял решение идти вместе с ним. Так обычный предприниматель из Славянска оказался на войне, а затем — в числе людей, чья судьба стала частью истории «Русской весны».